Đến từ đạo diễn Hollywood kỳ cựu Ridley Scott, phần phim gốc Võ sĩ giác đấu ra mắt vào năm 2000 được hoan nghênh nhiệt liệt với hiệu ứng hình ảnh và thiết kế sản xuất. Sau 24 năm, thương hiệu này hứa hẹn đem đến đại cảnh thậm chí còn hoành tráng hơn phần đầu với trang phục tinh tế, hiệu ứng kinh ngạc và cảnh chiến đấu ngoạn mục, tái hiện chân thực một địa điểm lịch sử khốc liệt.
Võ sĩ giác đấu II (Gladiator II) được quay tại Ma-rốc và Malta với một số cảnh quay tại Shepperton Studios ở ngoại ô London. Malta cũng là nơi thực hiện các cảnh quay trong phần phim gốc. Để giám sát việc thiết kế và xây dựng thành Rome cổ đại, đạo diễn Ridley Scott đã hợp tác với cộng sự lâu năm của mình, nhà thiết kế sản xuất Arthur Max.
Nếu như Napoleon cần khoảng 900 người, Max ước tính khoảng hơn 1000 nhân sự làm việc tại nhiều quốc gia đã tham gia vào quá trình sản xuất cho Võ sĩ giác đấu II. Theo Max, đây chắc chắn là sự hợp tác tham vọng nhất của họ từ trước đến nay. “Mọi thứ lớn hơn và phức tạp hơn bất cứ thứ gì chúng tôi từng làm trước đây,” ông nói.
Kế hoạch là kết hợp công nghệ hiện đại với kỹ thuật thủ công truyền thống ở một cấp độ chưa từng có. Ridley Scott nhận ra việc dựng mô hình thực tế sẽ chân thực và tiết kiệm hơn việc dựa hoàn toàn vào phông xanh (kỹ xảo vi tính). “Vì vậy, tôi đã xây dựng Đấu trường La Mã lớn hơn đáng kể so với trước đây, bằng 60% so với kích thước thật”.
Chỉ riêng bối cảnh ngôi nhà xa hoa của Macrinus đã rộng hơn 1000m2, chứa hơn 1000 mảnh đá cẩm thạch giả được sơn thủ công. Diễn viên 2 lần giành tượng vàng Oscar, Denzel Washington (vai Macrinus) chia sẻ trong hậu trường của bộ phim: “Tôi nghĩ đây là bộ phim lớn nhất tôi từng tham gia. Họ đã xây dựng lại Colosseum. Thật hoành tráng, ngoạn mục”.
Joseph Quinn (vai Hoàng đế Geta) cũng đã choáng ngợp với bối cảnh phim: “Khi chúng tôi đến thấy bối cảnh được xây dựng ở đó. Và tôi đã phục sát đất với việc họ xây dựng lại thành Rome cổ đại. Một điều mà ta chỉ được chứng kiến một lần trong đời".
Điểm nhấn của bộ phim là một trận đánh dưới nước tàn khốc, khi đấu trường được làm ngập với đấu sĩ trên thuyền cùng các loài săn mồi dưới nước được thả vào. Hơn 500 diễn viên quần chúng đã được huy động để đóng vai người dân La Mã chen chúc trong đấu trường.
Ridley Scott vốn nổi tiếng với việc sử dụng bốn máy quay cùng lúc, đã sử dụng từ 8-12 máy quay cho những cảnh quay này, cộng thêm các drone và camera hành trình. Mỗi cảnh quay, theo ông, được dàn dựng như một vở kịch với hàng loạt hành động diễn ra đồng thời trên khắp bối cảnh.
Cũng trở lại trong đội ngũ làm phim của Scott là nhà thiết kế trang phục Janty Yates, người đã nhận Oscar cho Thiết kế trang phục xuất sắc nhất với phần phim gốc.
Làm việc cùng Yates là David Crossman, người thiết kế áo giáp và trang phục chiến đấu cho tất cả các võ sĩ giác đấu trong phim. Hơn 2000 bộ trang phục đã được các nghệ nhân trên khắp thế giới tạo ra dưới sự giám sát của Crossman và nhóm của ông.
Lấy mốc thời gian hơn 15 năm sau phần phim gốc, Võ sĩ giác đấu II xoay quanh câu chuyện về Lucius Verus (Paul Mescal) - người bị bắt tới đấu trường để chiến đấu mua vui cho cư dân thành Rome. Hành trình của anh gợi nhắc con đường vinh quang của Maximus năm nào nhưng đồng thời cũng hé lộ chân dung một anh hùng mới. Phim quy tụ dàn diễn viên đình đám gồm: Paul Mescal, Pedro Pascal, Connie Nielsen và ngôi sao 2 lần giành tượng vàng Denzel Washington.
Võ sĩ giác đấu II được đầu tư lên tới 300 triệu USD (7500 tỷ), công chiếu toàn cầu từ ngày 15/11/2024.
